在mp3发展的初期，消费者对他的认识还非常局限，因此在“眼球效应”的影响下，消费者往往更着重于mp3的外观设计，而随着mp3从产品的导入期过渡到成熟期的今天，消费者对他的认识也越来越深，在mp3日益同质化的今天，除了外观设计，他们已经开始把机器的芯片，结构等作为判断一款mp3优劣的主要标准了。不过，在这选购的过程中，消费者往往忽视了更加重要的，更能体现一款机器好坏的因素，那就是固件。实际上，固件这个词广泛存在于数码领域，手机有，数码相机有，mp3随身听也有，而且很多厂家的产品宣传单张上都会强调该产品能够支持固件升级等。那么，固件究竟是什么？他又有什么作用？为何固件对于一款mp3来说如此的重要呢？特别是固件给消费者带来的究竟是什么？下面就有笔者带大家进入固件的世界，使大家对固件有一个更加全面的认识，购买mp3的时候也可以更加的理性。

一：固件是什么？

　　固件(FirmWare)的词典里的解释是具有软件功能的硬件，在早期这种器件一般都是存有软件的EROM或EPROM（电可擦除可编程只读存储器）等，通常这些硬件内所保存的程序是无法被用户直接读出或修改的，随着技术的慢慢开放，固件发展到今天，已经有了重新的定义。而我们所说的mp3固件，更倾向的认为是一种软件体，他承担着一个系统最基础、最底层工作，并且以mp3中的FLASH作为载体，与mp3其他硬件部分同时存在，不过硬件是有形的，而固件对于我们来说是无形的，虽然为看不见的东西，但固件的其作用确不容少视。

二：固件的重要性

　　一直以来，我们会通过所采用的DSP解码芯片，用料、做工等硬件方面来评价一款MP3播放器的性能，但要知道，在mp3的FLASH当中，除了固件之外，就再没有其他软件体了，因此，作为机器运作最底层的，最根本的东西（正如BOIS对于电脑的作用），固件与它所采用的DSP解码芯片等硬件有着同等重要的地位。如果说解码芯片等硬件构成了MP3播放器的躯体，那么固件就赋予了MP3播放器以灵魂。 只有出色的固件程序，才能充分发挥出硬件的作用。正如一款P4 CPU，却装个win98系统，P4的性能发挥就大打折扣了，换上一个XP系统，其性能体现就不可同日而语了。

　　举个例子，三星的YP-55和JNC的SSF-800同样采用SIGMATEL 3420芯片，但性能和功能的表现截然不同，这种区别就是取决于双方的固件不同了。因此，Mp3的硬件只是外壳，而固件则是mp3的灵魂，一点也不虚假。

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