“哥斯达黎加的表现让我很吃惊，但我不认为他们能走得更远。”作为足坛巨星，世界杯的形象大使，罗纳尔多说话不太留情。哥斯达黎加在“死亡之组”斩获头名绝非偶然，而淘汰赛首个对手希腊的出线之路则磕磕绊绊。为了历史性的突破，也为了打“外星人”脸，哥斯达黎加上下齐心。

　　罗纳尔多在哥斯达黎加媒体笔下已经改名“小胖”，而“小胖”对本届世界杯目前为止最大黑马也有客观分析：首战击败缺少苏亚雷斯的乌拉圭，而之后乌拉圭的两场胜利已证明，苏亚雷斯的作用是何等重要。次轮哥斯达黎加凭一次经典的防反击败毫无战意的意大利人。而在末轮，除了防守依然坚固，主教练平托的“长传奔袭”打法并没有在英格兰身上奏效。换言之，哥斯达黎加的整体表现处于下滑趋势。

　　但比较希腊，甚至比较很多球队，哥斯达黎加在防守方面的优势相当突出：小组赛3场仅失1球，而希腊失4球。小组赛后，哥斯达黎加的1个丢球与墨西哥和比利时并列为丢球最少的。这种坚韧的防守成绩，更依靠强悍的拦截能力。

　　曾效力中超沈阳金德的哥斯达黎加前国脚毛利西奥·赖特分析：“哥斯达黎加3场小组赛总共完成138次断球，比希腊多40次。哥斯达黎加的中后场衔接紧凑，对方很难通过直传或小配合渗透到哥斯达黎加禁区。只要球员精力集中，严格执行教练布置，就能保证断球效率。断球次数多最直观的益处是防守成功，同时有利于球员控制空间，发动反击。”

　　即便打破哥斯达黎加5后卫+2防守中场的铜墙铁壁，希腊人还需通过门将纳瓦斯的考验，这位在西甲莱万特队大出风头的守门员将良好的竞技状态保持到了世界杯。他在对阵乌拉圭时做出过惊人扑救，福兰的射门打在本方后卫杜阿尔特腿上变线，纳瓦斯在刹那间做出反应调整，将这粒几乎必进无疑的进球托出横梁，这一瞬间被国际足联选入小组赛阶段的最佳扑救系列。

　　然而对抗同样以铁壁防守闻名的希腊，哥斯达黎加还需要在攻防两端找到平衡。数据显示，哥斯达黎加在控球、射门准确率和个人对抗方面并不占优，唯一让人放心的是在本方禁区内的掌控力。这条防线在3场比赛中只吃到1张黄牌，关键位置对抗绝不出错。希腊人最好别寄希望于哥斯达黎加像科特迪瓦那样，在关键时刻送点球大礼。

　　已有英国媒体将哥斯达黎加主帅平托形容为“拉美穆里尼奥”。不过在哥斯达黎加人眼中，本托的风格和个性更像率领球队闯入1990年世界杯的塞尔维亚人米卢蒂诺维奇。与“神奇教练”一样，平托根据球员特点，采用3中卫加中场自由工兵来巩固防线，并以单中锋做桥头堡，充分发挥两翼的威力。更重要的是，平托与米卢一样，是足球哲学家和演说家。他能靠一套激情演说让球员相信自己能够从死亡小组出现，就能靠另一套说辞让球员为世界冠军而战。