| 微软公司主席比尔－盖茨星期一表示，硬件成本在未来十年内将下降至接近免费，为个人电脑全面普及语音和手写技术清除最后一道障碍。 “十年后，考虑到硬件的实际成本，你可以将之视作免费－当然不是指绝对免费－届时服务器和网络将不再成为限制因素，”盖茨在谈及电脑网络化及互联网的发展速度时这样说。 在过去20年中，微软自恃Windows操作系统在市场上的统治地位，常常不顾电脑硬件业界搞自己的一套。现在他们又将赌注压在硬件和电脑技术的进步将让电脑能够和人类通过Windows中的语音及手写识别技术互动上。 “许多过去30年中人们一直期望电脑能实现的神奇功能将在未来十年里得到解决，而语音技术将出现在每种设备上，人们可以很方便地带着它到处去，”盖茨在信息科技市场调查公司Gartner召开的Symposium ITxpo会议上发表了这样的豪言。 事实上，微软早已开始向企业用户销售这类产品，上个星期他们才刚刚为有兴趣开发自动呼叫中心的企业推出了语音服务器(Speech Server)。盖茨还表示，编程技术的进步将让软件开发者通过视觉符号来代替传统的手写程序行，从而在更短的时间内创造出新应用程序。 微软计划在今年上半年投资68亿美元用于研究开发，当中盖茨估计语音等其他技术将取得较大进展。 盖茨还重申了最近他常常挂在嘴边的改善软件的安全性和可靠性是这家公司的头等大事，在研究和开发上的投资已经在软件安全性方面取得了成果。 今年早些时候曾宣称微软将在2006年前控制垃圾邮件的蔓延的盖茨指这方面的研究进展符合预期计划，“我估计两年后，（垃圾邮件）将不在五大危害之列，”盖茨说。 至于微软号称将实现运算和信息互换无缝连接的下一版本的Windows(Longhorn)的上市时间，盖茨这样说，“人们都猜测我们大约在06年的某个时间推出－这有可能正确－但我们不会受这个日期影响。”
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