在2002年微软出台支持周期策略之时，分析人士普遍认为Windows Vista会在两三年内亮相。然而人们忽视了一点：微软的产品生命周期与微软的产品支持策略息息相关。

　　微软的Windows XP分为专业版（Professional）和家庭版（Home）两种。在Vista推出后，微软还将为XP Pro继续提供两年的主流支持，在主流支持结束后提供至少五年的扩展支持——倘若Vista之后的下一代操作系统未在Vista面世后3年内发布，扩展支持时限还可能延长。

　　主流支持和扩展支持在本质上是一样的，均包括安全升级、服务包、在线支持及付费支持等。只不过从主流支持阶段转入扩展支持阶段，便意味着非安全补丁只能在签订付费商业合同后获得，微软不再提供保证条款，也不会增加新的功能。

　　从Windows Vista目前的时间表来看，XP Pro的主流支持估计会在2008年12月底结束，扩展支持的期限预计会到2013年12月，扩展支持结束后是持续10年的在线支持。

　　再说XP Home。作为一款消费类产品，它在策略方面有亮点缺陷：一，消费类产品没有扩展支持，而是在主流支持结束后直接转入在线支持阶段；二，在下一代操作系统面世后，消费类产品不会获得两年的延长性主流支持。

　　这样，不出一年，XP Home就将结束主流支持。那时，XP Home的用户就会被微软遗忘，将无法再进行安全升级，也不能购买微软的支持。这也已得到微软公司代表的证实——“2006年12月31日以后，就不再为XP Home提供安全升级”。也就是说，如果Vista在2006年10月发布，XP Home用户就仅有两个月的时间升级到新操作系统，否则风险自担。

　　XP Home也有可能落得个缓期执行，毕竟微软不想惹怒用户。例如在Windows XP推出许久后，Windows 98和Windows ME的支持期限仍延长了两年多。因此XP Home的支持很有可能会延长到2008年，不然用户就只能升级到XP Pro来满足需要了，只是XP Home能否升级到XP Pro还是个未知数呢。