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从天堂到地狱：追忆耕升显卡逝水流年(4) |
出处：PConline |
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| [ 2005-09-07 23:14:31
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作者：万鹏
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责任编辑：huangyuexing |
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编者按：本文内容根据耕升在大陆工作时间最长的员工万鹏回忆所作，由于他曾经参与过耕升在大陆每个重要产品的研发、宣传以及市场策略的制定，所以对很多重要细节都很了解。经万鹏授权，PConline产业资讯将作为连载的形式刊出，如果您对本文有兴趣的话，不妨继续期待后续文章。在后续文章还将继续谈到耕升历史上的经典之作，包括GeForce3时代的经典产品钛极系列，GeForce4 Ti4200以及GeForce FX5700等等。这些产品的研发有些什么样的幕后故事？敬请期待！在阅读今天文章前，请先参阅《从天堂到地狱：追忆耕升显卡逝水流年(3)》
耕升钛极4800：也许是要飞翔
2002年底，市场开始从AGP4X向AGP8X正式过渡，NV也顺应时势的推出了GF4 TI4200-8X，在这批产品当中最能体现我们研发实力的就是耕升的钛极4800。
钛极4800使用的芯片是GF4 Ti4800SE，但它并不像GF4 Ti4200-8X那样是官方公布的零售市场产品，而是一批OEM市场流出的芯片。当我们弄到芯片的时候NV并未放出公版，所以我们只能自己Layout PCB。和Ti4200-8X相比，其实Ti4800SE的主要优势是使用了mBGA显存，所以我们考虑在GF4 Ti4200-8X版型的基础上改用mBGA显存。mBGA颗粒的引脚数目是144pin，而TSOP是66pin，所以在布局上有很大不同。假如跟Ti4200-8X一样用6层PCB的话，需要把8颗显存颗粒放在PCB的一面，而且超频性能不好，于是我们只能用8层PCB来设计。
耕升 钛极4800XP
显存方面，因为钰创在mBGA的量产上一直有问题，基本上没有大规模的生产过mBGA颗粒，所以我们这次使用了HY（现代）3.6/3.3ns颗粒。结果超频性能非常好，实验室里可以达到780MHz。不过现代的显存部门在02年的时候一直比较动荡，还时常传出被收购的消息，销量也不稳定，所以后来我们用了英飞凌Infineon的3.3ns颗粒，最终超频可达到680MHz左右，也非常不错了。
在钛极4800上面我们使用了双BIOS功能，这也是我们团队又一次成功的创意。因为通常发烧友都非常喜欢我们的卡，当然这部分人也会尝试刷BIOS的操作。所以从火狐Ti开始，我们就添加了BIOS自动更新的功能。但是有些玩家或许是粗心大意，或许是过于好奇，经常刷错BIOS，有的人竟然还会把ATI显卡的BIOS刷进我们的卡里。当时据我们统计，有10%以上的返修产品的故障都是BIOS损坏。
为了降低我们的返修成本，当然更是为了增加显卡的卖点，不让用户老是跑去显卡售后来回折腾，我们开始想如何能避免这个现象。当时技嘉主板一直采用双BIOS设计，这给了我们很大的启发，于是打算也利用双BIOS的方法。但一开始我们考虑的是用软件来实现，软件自动探测BIOS好坏，如果有一个损坏就自动替换另一个。但是软件的开发和测试周期相对较长，还可能遇到很多不可预测的BUG，所以我们干脆用硬件开关的方法解决！而且最重要的是，DIY发烧友喜欢自己动手解决难题，这样更有成就感，这也是基于市场推广的一点考虑。
在名称方面，有技嘉的“DUAL BIOS”在前，台北方面的人居然没创意到也提出用这个名称，这当然不可接受。我想出了两个侯选名称——U2或者B2。B2中的B当然就是BIOS的意思，而B2同时又是隐身轰炸机的型号，比较酷。而U2是老美冷战时期最著名的高空侦察机，著名的U2乐队也叫这个，而U还可以代表Ultra的意思。最终我们用了U2这个名字，将这个功能称呼为U2 BIOS。
钛极4800我个人起初预料会像钛极4200那样热卖，但是结果并没有想象的那么好，不过这并不全是我们自己的原因。当时Ti4200转到Ti4200-8X本身延误了一些时间，我们拿到Ti4200-8X的线路图之后还得重新设计mBGA版，等到成品出来了之后，ATI的R9500/9700已经开始大行其道了。面对整整比我们新一代的产品，而且R9500打通管线还可以软改成R9500Pro，使得市场和媒体更是疯狂追逐。这使我们，以及整个NV产品线的抢眼度都大大降低。但仅从产品本身来说，钛极4800还是一款比较完美的显卡。它未能成功，对我们而言也是另外一个警示——ATI在DIY显示芯片市场已经真正开始崛起了。
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