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(作者Roger L. Kay是Endpoint Technologies Associates Inc.公司的总裁，业界著名分析员)
戴尔宣布放弃使用Intel的安腾处理器，未来更多青睐于Intel更标准些的至强(Xeon)处理器，这件事突显了Intel在想方设法让安腾真正腾飞时所面临的困难。不过，这也引发了另一个关于戴尔及其与供应商关系的更大疑问。 今年年初，戴尔的CEO罗林斯表示他正在考虑将AMD获普遍好评的Opteron引入其服务器产品线；但在数周之后，他再次发表声明，戴尔将一如既往地全线产品使用Intel的处理器。
我们当然不清楚这些闭门交易的幕后细节，但结果和以前的多次类似闹剧没什么不同。在一般人的眼里，戴尔给人的印象就是经常利用AMD来迫使Intel提供更有利的合约条件。
不过，基于Opteron在服务器及工作站市场的受欢迎程度，业界学者们可能觉得奇怪，为什么戴尔不在其产品线中提供哪怕一款Opteron型号呢？
对这个问题，能够想到的理由有几个。每一种新平台都需要自己的一套开发、验证流程和运营成本，而增加成本一向不是戴尔的风格。
以AMD取代Intel可能减少了向Intel的总采购量，这对产品折扣或者从Intel获得的营销支持造成不良影响。还有，这可能触怒Intel，这绝对不是一件好事。
不过，把Opteron加入到戴尔的产品线中同样有一些很具诱惑力的理由。
首先，双核Opteron在性能上大幅领先于其至强对手。当然，这可能有些不太公平，因为前者今年年初已经推出市场，而双核至强最快也要到今年年末才会推出。当双核至强问世后，两者的性能差距会大大缩小。不过，这里已经有半年到九个月的时间差。
尽管如此，Opteron的价格还是要便宜些，这让他们的性价比优势在以浮点运算为主的环境里显得非常的突出。其次，Opteron的耗能更少，这意味着它们的运营成本和散热要求更低。那些运行工程应用程序、非常依赖海量浮点运算的用户总爱以“惊人”来形容Opteron的性能。
既然这样，为什么就是没有戴尔的Opteron服务器呢？
围绕在这个讨论背后的是AMD与Intel之间的悬而未决的官司。AMD对Intel提出了贸易限制的诉讼，而Intel则称这是AMD自己的失误。AMD这宗案件的胜算很大程度上依赖于它将那些曾表示Intel有不当行为的企业推上证人席的能力。
但是，如果戴尔的管理层站上证人席的话，我们大致预测到他们会说些什么。事实上，我们甚至可以写出他们的证词来：
“Intel是我们的一个战略伙伴。因为双方深厚的关系，我们不介意向他们独家采购。我们也乐意提供最大的采购量，因为这对双方的关系以及获得最大折扣和最多营销支持资金有好处。这种关系是完全自愿的，不存在强迫。我们很高兴和他们成为战略伙伴并在多个层次上展开合作。他们有很好的产品，并且在多个方面都和我们有关系。事实上，我们爱Intel。”
同时，罗林斯也表示他们会追随客户的意愿，提供他们需要的东西，只不过从来“没有客户要求Opteron系统”而已。
不过，这类客户就算真的有，也是凤毛麟角，因为惠普和IBM都宣称已向其商业客户提供了数量庞大的AMD系统。
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