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总部设在美国德克萨斯州的PC制造商戴尔近日宣布，其本季度的销售收入恐不能达到预期目标。戴尔将收入问题归咎于为更换部分商用PC的故障电容而造成的成本上升，以及在美国和英国市场的销售情况低于预期。（相关文章：《电容爆浆问题拖累戴尔业绩 不打算全部回收》） 戴尔似乎不像从前那样能轻易使消费者产生共鸣了。
价格，是困扰其家用PC市场的部分原因。虽然戴尔常常被视为低成本运作的PC制造商，但在过去几年里，戴尔却一直设法置身于美国和欧洲的低端PC市场之外，与竞争对手相比，这样使其获得了更多的销售收入和利润。
然而，低端PC市场的局面如今已经变得纷繁复杂。戴尔的竞争对手，如惠普和宏基，已经通过力推低价台式机和笔记本等手段增加各自的市场份额。Gateway又将重心放在了PC市场上，通过打折促销也重获新生，成为快速增长的品牌之一。
对美国家用PC的平均售价进行分析，这个现象更为明显。IDC的研究数据显示：2002年戴尔家用PC的平均售价是1084美元，而同期惠普的平均售价是1009美元，比戴尔低79美元；所有制造商的平均售价为1030美元，比戴尔低54美元。
在随后的3年中，差距并没有缩小，反而扩大了。今年前三季度，美国市场上戴尔家用PC的平均售价为854美元，与惠普公司的651美元相比高出203美元，与业界所有制造商的平均售价744美元相比，也高出了110美元。
价格差距如此之大，使得戴尔对它一向重视的高端PC顾客的影响力也或多或少地被削弱了。
“在过去，PC消费者的态度是——非戴尔不买。” IDC的分析师Richard Shim这么评价以前的戴尔。
对戴尔来说，吸引愿意购买高价PC的消费者，对竞争对手而言是双重的打击。这不仅意味着戴尔可以获得更多的收入，同时直销模式也节省了运营成本。
当考虑商用PC的价格水平时，眼下的局面就变成了戴尔的平均售价比惠普的低，让惠普成为高定价的受害者。
2004年，戴尔开始逐渐挤占惠普的份额。戴尔在美国市场的平均售价为1016美元，而惠普的是1037美元，两者相差21美元。2005年至今，戴尔在美国市场的平均售价为963美元，比惠普的986美元低23美元。虽然戴尔家用PC的出货量很大，但戴尔大部分的销售收入还是来自商用PC，尤其是销售给小型企业。
除此之外，戴尔已经开始采取措施对高端消费者和普通消费者进行划分。今年10月，戴尔表示将会在高端的XPS产品线供应更多型号的计算机。如果这一策略成功的话，戴尔就可以用XPS迎合传统消费者的需要，而用标准的Dimension系列台式机和Inspiron系列笔记本与宏基等竞争对手大打价格战。
不过，戴尔的服务一直遭人诟病。早在2004年2月，《消费者报告》及技术商业研究公司（TBR）的报告均称“戴尔公司的顾客满意度有所下降”。虽然戴尔的排名仍在大部分竞争对手之前，但对于戴尔公司而言，这还是如芒在背。
因此戴尔马上采取措施，经过一系列的努力，到2004年12月，其客户服务得到了一定的改善。可是今年，消费者的抱怨又此起彼伏，投诉未见减少，戴尔的客户服务经常成为博客站点的主要话题。
虽然近期戴尔的收入有所增长，但增长速度在减缓的迹象明显。月初Gartner指出：第三季度戴尔的PC出货量增长17.6％，与市场的增速几乎相同。这是七年来戴尔的增长速度首次未能超过市场的增长。
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