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微软花了将近二十年的时间与无数的人力和物力来开发其Office办公系统，这也成就了Office在办公软件领域无可置疑的统治地位。但随着近年来开源软件的迅猛发展，大多数的业内分析师都指出，一些开源软件如最近发布的OpenOffice 2.0，已经具备了挑战那些产自雷德蒙的软件的实力。 当然，在可预见的将来，微软仍将统治办公软件领域。不过这并不妨碍越来越多关注开源软件的人们思考这么一个问题：“由志愿者组成的团队，能在多大的程度上挑战微软帝国的地位？”
我们不妨就以OpenOffice和微软的Office来做一个对比，尽管微软在Office项目上洒下的人力物力和开源社区的志愿者们在OpenOffice项目中所无偿付出的日日夜夜很难作出一个对比，但还是有很多开源社区的成员愿意来做这样的一个比较。
OpenOffice.org的市场项目主管Jacqueline McNally表示：“志愿者们付出的努力与时间经常被外界所低估了，因为无偿的劳动成果与免费的软件产品很难转化成资产报表上的数字。如果能找到一种有效的方法来把这些劳动量化，那将是一个惊人的数字，在过去的几年里，数以万计的志愿者在这个项目上贡献了数百万小时的时间。”
挑战进行时
阿伯丁集团的研究主管Stacey Quandt在接受记者采访时说：“开源软件的种种优势正被越来越多的人所了解，这将令OpenOffice、KDE、Gnorme等开源软件在一定范围内逐步取代微软的产品。”当然，持有异议的人也不少。Forrester调研公司的研究员Michael Goulde称：“由于相对松散的开发队伍，开源软件通常具有一些内嵌的缺点。如OpenOffice，第一版代码的结构就如同意大利式细面条一样。在刚推出的2.0版软件里，此问题也没有得到很好的解决。我们的调查数据也表明，目前并没有什么公司采用OpenOffice。”
OpenOffice、KDE、Gnorme等开源软件能在多大的程度上代替微软的产品了。我们曾就这个问题与微软的研究团队联系，但等到的答复是相关的人员正在度假，无法联系。
而来自KDE开发团队的Ian Reinhart Geiser则很乐意对此发表评论：“我不能站在微软的立场来评论此事。但我们的团队对于KDE这个平台深感自豪，而这种自豪感将会鼓舞我们向Linux之外的领域推广KDE。”Geiser还提及一个有趣的现象：“KDE项目的开发者们会自发的向其所任职的公司介绍相关的开源软件，KDE软件的一大部分公司用户就是因此而来的。”
社区的创新力量
业内人士认为，与私有软件开发商相比，开源社区的最大优势不是程序员们不拿工资，而是由来自五湖四海的开发者们联合在一起时所迸发出来的创新浪潮。一直表示会等到Window Vista推出时才一并发布新版浏览器的微软最近突然表示将重新审视其浏览器的开发进程，很大原因是因为其感受到了来自开源软件Firefox的冲击。拥有众多创新特征的Firefox的市场占有率在最近已经突破了10%。
Geiser表示：“有很多例子表明单一的开发组织会造成软件总体质量的恶化与创新的丧失。在开发KDE的过程中，有一部分志愿者对KDE的发展方向有了不同的看法，由此促成了Gnome团队的成立。最近几年来，两个团队都从对方那里获取了巨大的灵感，使Linux的桌面平台得到飞速的发展。”
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