在日本大阪市最大的电子产品超级商场Bic Camera的游戏部里，挤满了前来购物的人。不过，和美国圣诞假期期间人们在商店里抢购微软最新游戏机Xbox 360不同的是，消费者们对它无动于衷，仍然选购PlayStation 2 (PS2)游戏机和任天堂游戏。

　　“我不敢肯定将来是否会买Xbox 360，因为现在它的游戏太少了，”一名顾客对记者说。“PS2有我想要的游戏。”

　　自2002年首次发布以来，微软的Xbox在日本的销售情况可谓彻底失败。微软希望Xbox 360能改变这种命运，抢先索尼的PS3和任天堂“革命”主机数个月时间，于去年12月10日在日本首发。不过，最新的销售数字显示，它的受欢迎程度甚至不如上一代产品！

　　虽然游戏太少和上代产品的外形不讨好是日本消费者抗拒Xbox的原因之一，但专家们称微软失败的主要原因还是在于未能把握文化差异，以致与日本市场失之交臂。

　　哥本哈根IT大学的Gonzalo Frasca说，“主要的问题还是这家巨头企业（指微软）相信所有的问题都能靠金钱和努力解决。但这并不总能奏效……文化产品是很难捉摸的。”

　　事实上，微软所制作的游戏都是针对美国人的，例如目前在美国最畅销的Xbox 360游戏——第二次世界大战模拟游戏《使命召唤II》。

　　“它迎合的是西方观众，”现正在日本研究角色扮演游戏中政治因素的澳洲墨尔本大学博士研究生Ben Hourigan说。“那些曾经是盟国成员之一的国家对于二战的观点很极端…‘我们是好人，他们是坏人’之类的。这些观点在他们的视频游戏中体现了出来。”

　　这类游戏对日本人没什么吸引力，而专家们指出，正是这些游戏缺乏吸引力导致了Xbox的销售疲弱，这反过来令日本公司不敢为其开发游戏。

　　虽然美国是全球最大的流行文化出口国，但自1983至1984年间Atari失败之后，已经有近20年时间没有美国企业生产游戏机了。在这之后，所有的大游戏机厂商，例如任天堂、世嘉、NEC和索尼等都是日本企业，而北美和欧洲人的长处在于游戏开发。这个传统一直维持到2001年才被Xbox打破。

　　虽然Xbox在美国可谓一夜成名，但在日本却始终流行不起来。根据Famitsu/Enterbrain的数据，Xbox 360去年在日本的销量是81770台，而Xbox在2002年于日本首发的头三天销量已经超过12万台。微软在日本的市场份额仅有5%，而索尼控制了大约80%的市场。

　　Hourigan说，“微软认为自己在美国的那一套在日本同样奏效。”不过，无论是Xbox还是360，提供的角色扮演游戏(RPG)都不多，而这类游戏“对任何想在日本市场取得成功的游戏机来说绝对至关重要”。《勇者斗恶龙》(DRAGON QUEST)系列在日本是最受欢迎的RPG游戏，但Xbox和360都没有提供。

　　日本游戏开发商Mistwalker现在正为Xbox 360开发RPG游戏，预计2006年中上市。

　　“随着这些游戏在日本上市，”Hourigan说，“届时将有许多《最终幻想》和《勇者斗恶龙》爱好者会购买Xbox 360。”这家公司目前正大事招兵买马，当中包括《最终幻想》的艺术指导皆叶英夫。

　　为了吸引伴随《anime and manga》长大的一代人，日本游戏业界经常雇用一些传奇式的图形艺术家。此外，日本游戏借助当地文化中对关系的重视。
　　
　　“在部分日本游戏中，感情线的焦点在人与人的关系，”Hourigan说。“通常来说，日本流行文化中都有着一种西方流行文化所缺乏的情感。”

　　不过，虽然Xbox的销售并不理想，部分分析家仍觉得微软在日本事实上已经取得显著成就。“他们能够打入一个非常封闭的市场并成为主要厂商之一，”Frasca说。“当然，他们烧了大量的金钱才实现这一点。不过，这仍是一个很大的成就。”