据外媒Carbuzz报道，近日宝马申请了一项形似游戏手柄的、可折叠的方向盘专利。根据这项专利，在方向盘的两端有自动旋转的手柄，无论方向盘怎样转动，手柄会自动朝上。

       这种设计使得方向盘体积进一步减小，在进入L4、L5级自动驾驶时，手柄就能向内折叠，转向控制器也可以缩回。这大大节省了车内空间，让司机有更多的空间。

        尽管申请了专利，宝马并不一定将其投入应用。首先是量产会困难重重，其次是方向盘如果出现超过180度旋转时，司机会很难操作。宝马似乎意识到这一点，在宝马申请专利的文件中说到，这只是一个可以获得更多空间的“手柄”，而非真正的“方向盘”。

       为缩小方向盘、扩大车内空间而煞费苦心的不止宝马一家，奥迪、宾利、奔驰等厂商都曾做过很多尝试。在奥迪推出的概念车Skysphere中，不仅方向盘可以收缩折叠，整个车身也可以伸展、收缩。

       小道哥觉得，在未来自动驾驶的时代，可折叠伸缩方向盘是拓展车内空间可行方案。尽管宝马这款专利还存在一些不足，但仍然是一次大胆的尝试。小道哥希望，可以在未来看到更多厂商的折叠方向盘设计。